В 37-й год правления императора Ваньли из династии Мин в центральной части уезда Цзяннань произошла серия загадочных убийств. Жертвы были из разных социальных классов и, казалось бы, ничем не связаны друг с другом. Тела были найдены в необычных позах, а рядом с ними оставлены короткие фразы из трудов Конфуция. Молодой детектив Цюй Саньгэнь, который был учеником первой жертвы, вместе со своими друзьями приступает к расследованию. В ходе их поисков подозрения падают на представителей всех слоев общества, и постепенно открывается правда о событиях, произошедших 20 лет назад.